Classements d’avocats : quelle valeur leur accorder ?
Il est possible que vous ayez déjà été confronté à la recherche d’un avocat. Dans un pays comme la France qui compte plus de 74 000 professionnels du droit, le choix peut s’avérer difficile.
Pour remédier à cette situation, plusieurs publications ont pris l’initiative de classer les cabinets juridiques.
Ces distinctions, à la fois craintes et attendues par les acteurs du milieu juridique, sont souvent sujettes à controverse en raison de leurs méthodes de classement.
Lorsqu’on arrive au cabinet de Jérôme Herbet, les récompenses sont visibles dès l’entrée. :
« C’est une partie de notre palmarès. Ces distinctions sont comme des médailles olympiques », déclare fièrement l’avocat d’affaires, qui travaille pour le cabinet Winston and Strawn à Paris. Selon lui, ces distinctions sont un élément important de la renommée du cabinet. « C’est une reconnaissance du travail que nous avons accompli. Tous nos concurrents font la même chose. Pourquoi devrions-nous nous passer de cette récompense ? », interroge-t-il.
Il existe des dizaines de classements d’avocats en France, couvrant presque toutes les spécialités du droit, de la sécurité sociale au droit pénal des affaires. Pour les publications à l’origine de ces classements, cela représente un marché lucratif, avec des centaines de notes et d’appréciations. Nous avons eu accès à l’offre transmise à un avocat bien classé, qui se voyait proposer un tarif de 6 250 euros pour afficher sa récompense sur son site internet. Dans un autre mail, une publication proposait même une promotion pour figurer dans un classement. « Étant donné que nous sommes en phase de bouclage, je peux vous proposer un budget de 2 000 euros », précisait la proposition. « C’est un secret de Polichinelle : si vous ne payez pas pour ces services, vous ne serez jamais en tête d’un classement », affirme un avocat ayant été classé à plusieurs reprises, qui a préféré garder l’anonymat. Bien que ces classements soient importants dans le milieu du droit, rares sont ceux qui les critiquent ouvertement. Cependant, il y a quelques jours, le célèbre avocat pénaliste Franck Berton a exprimé son opinion sur le sujet via un tweet.
Dire les « dés sont pipés », c’est une excuse rapide quand on est mal classé.
Pierre Netter, groupe Leaders League
Les classements d’avocats font régulièrement la une des publications juridiques en France. Pourtant, leur fiabilité fait souvent débat. Ces classements, qui établissent une hiérarchie entre les cabinets d’avocats en fonction de leur spécialité, peuvent avoir un impact considérable sur la réputation et la clientèle de ces cabinets. Pourtant, leur méthode de notation est souvent mise en question. Les avocats les mieux classés seraient ceux qui paient le plus cher pour obtenir cette distinction.
Des journalistes ont pu se procurer l’offre d’un classement, qui propose à un cabinet bien classé de payer 6 250 euros pour afficher sa récompense sur son site internet. Un autre propose même une promotion à 2 000 euros pour figurer dans le classement. Selon un avocat qui a souhaité garder l’anonymat, « si vous ne payez pas ces prestations, vous ne figurerez jamais en tête d’un classement ».
Le groupe Leaders League, l’un des principaux acteurs du marché, assure pourtant que ses collaborateurs enquêtent réellement sur le terrain auprès des cabinets pour établir leur classement. Son directeur général, Pierre Netter, nie toute pratique de paiement pour influencer le classement. Mais la bâtonnière du barreau de Paris, Maître Julie Couturier, souligne que la méthode de notation est difficile à établir dans le milieu du droit : « A partir d’un moment où un client d’un restaurant va noter un restaurant, on peut pas demander à un client d’un avocat de noter un avocat, parce qu’il y a le secret professionnel et que l’accès aux dossiers est impossible, juge Maître Julie Couturier. C’est un secteur qui aurait besoin de se réguler un peu. »
Le secret professionnel et l’accès aux dossiers des clients empêchent les clients d’évaluer de manière objective les compétences de leur avocat. Pour l’ordre des avocats, ces classements sont avant tout un outil de publicité, certains cabinets consacrant des sommes considérables pour y figurer en bonne place.
Sources : https://www.francetvinfo.fr/economie/emploi/metiers/droit-et-justice/avocats-des-classements-vraiment-fiables_5808761.html
